A veces, no se sabe cómo explicarlo que es querer ayudar a tu pueblo, pero no a una persona, sino a muchas y que se mantenga en la posteridad, y en eso era lo que pensaba el Ingeniero Tulio Capriles Hernández.
Por: Bethliliani Sulbarán Cortéz// @bethliliani
La historia de los Toros de Aragua está intrínsecamente ligada a la familia Capriles, especialmente a la figura de Tulio Capriles Hernández, quien fue un pilar fundamental no solo para el equipo, sino para la profesionalización del baloncesto en Venezuela.
Tulio Capriles Hernández (ingeniero, empresario y fundador del diario elsiglo) es recordado como uno de los pioneros de la Liga Especial de Baloncesto,fundada en 1974; ya el equipo Toyota existía, luego cambio a Taurino,pEro cuando lo adquiere el Ingeniero Capriles, , es cuando se cambió el nombre a Toros de Aragua, que más tarde, la Liga Especial se convertiría en la Liga Profesional de Baloncesto (LPB).
Lo primero que hay que resaltar es que Capriles Hernández Visión Deportiva: Su intervención fue crucial para que Aragua tuviera una franquicia competitiva. Bajo su gestión, el equipo se consolidó como una institución emblemática de Maracay.
En segunda instancia, a nivel de Infraestructura, como ingeniero civil, Capriles Hernández estuvo involucrado en obras icónicas de la región, incluyendo el Coliseo El Limón (actualmente Gimnasio Rafael Romero Bolívar), que ha sido la casa histórica de los Toros.
Y como tercer, pero el más importante de los puntos, Fundación Toros de Aragua, la cual fue creada con un enfoque social, destinada a apoyar a los jugadores profesionales y, sobre todo, a fomentar el deporte en niños y adolescentes de la región.
Cuando compró el equipo el 31 de enero de 1974 bajo el nombre “Toyota de Aragua”, ahora actualmente reconocido como Toros de Aragua equipo de la Súperliga Profesional de Baloncesto (SPB) venezolano con sede en Maracay, estado Aragua; es uno de los cuatro equipos fundadores de la liga especial de baloncesto de Venezuela, la máxima liga profesional del país en su momento, y a su vez, es el único equipo profesional de baloncesto más antiguo del país, resaltando que Capriles Hernández fue su primer presidente. Desde su fundación, no ha sucedido otra cosa que no sea fomentar a los niños y jóvenes de Aragua a dedicarse en sus tiempos libres al deporte, sobre todo al basket, para que puedan pertenecer, desde sus correspondientes categorías, hasta los rookis, sin olvidar, jugadores oficiales del equipo. Es por ello que desde sus inicios, hasta la fecha, sigue ayudando a las escuelas más desfavorecidas, donando uniformes y pelotas de basket, además de efectuar clínicas para educarlos, al igual que campamentos vacacionales. El legado es decirle “si al deporte y no a las drogas” y desde entonces no se ha olvidado. Hace pocos años el Ministerio Público, quien participó, junto a la Fundación Toros de Aragua regalaron a todas las escuelas de baloncesto de Aragua, uniforme, pelotas de basket y otros insumos, desde la categoría de 5 años, hasta la juvenil.
Tulio Capriles Mendoza, hijo de Capriles Hernández, y quien heredó esas mismas ganas de ayudar a su gente, tuvo que tomar el timón tras el fallecimiento de su padre; y durante gestión logró ser presidente de la liga por 5 años consecutivos, incluso alcanzando que los juegos fueran televisados en 5 canales transmitiendo los juegos, acotando además, que en esa época, la taquilla eran sold out totalmente en todos las sedes. “Fue una estrategia muy bien elaborada, ¿tuvo algo de suerte? o simplemente era el momento más importante de dicho deporte en Venezuela”. Al concedernos la entrevista, Capriles Mendoza nos comentó que en ese momento de su paso como presidente de la liga que “simplemente aplicamos decisiones gerenciales y por eso logramos los resultados. Hasta el momento los presidentes de la liga eran los mismos dueños lo que impedía que se dedicaran a tiempo completo a la organización. Para la fecha, todos eran empresarios exitosos de mucha tradición como el dueño de Conferry, Rodolfo Tovar (ya fallecido), dueño del Fórum de Valencia y cementerios, German Blanco, dueño de Pasta Cirigliano, TVO y otras empresas; también el dueño de Marinos de Oriente, como, el dueño de Laboratorios Vargas Dr. Guillermo Valentiner de Cocodrilos de Caracas, la familia Gómez de Panteras de Miranda, el Dr. Gómez Urquiola, dueño de Guaros de Lara, entre algunos de los más relevantes y prósperos empresarios. Mi visión fue profesionalizar la liga como presidente de la junta directiva y Ceo pero nombrando una figura de gerente llamada el presidente ejecutivo y nombre a Rolando Urdaneta; y junto a Rolando armamos un equipping gerencial importante en mercadeo, comunicaciones, operaciones, y deportivo.”
Continuó relatando Capriles que “fue la primera vez que se comenzó a comercializar la LPB (SPB) como marca y no como equipos”, y de esa manera, con ese enfoque, la de un Lcdo. en Administración con una sólida formación académica que incluye un MBA en Finanzas y Estudios Latinoamericanos, obtenido en la Universidad Johns Hopkins, fue como comenzaron obtener beneficios sustanciosos por la comercialización de la liga, dándole buena rentabilidad y mucha utilidad por primera vez. A lo largo de su mandato, se incluyen la idiosincrasia del mundo televisivo y de sus fanáticos la mayor exposición de partidos televisados de la historia por lo que Capriles junto con Urquiola posicionaron la liga como un deporte vibrante y de gran audiencia.
“Esto se reflejó en el interés de los anunciantes, agencias de publicidad y consumidores. De allí que fue la mejor época que vivió el baloncesto profesional a nivel económico”, indicó. Cuando pasamos a conversarla Fundación Toros de Aragua, Tulio Capriles explicó que, hoy por hoy sigue en funcionamiento “y La idea de usar el baloncesto como estrategia para mantener y sacar a los niños del mal camino de las drogas, ha sido algo que mi padre siempre fomento; inclusive realizó el primer maratón de gran escala en Venezuela llamada “El Maratón por la Vida” donde el final fue en nuestra sede de nuestro periódico de Venezuela elsiglo” Asimismo prosiguió diciendo “que la gran demanda de ayudar a través del deporte de llevar a la juventud por el buen camino que también a través del impulsar las escuelitas de baloncesto como “Gente Joven” o “Inino”, (que aún existen), y otras que se ha apoyado a las categorías mini mini, infantil, junior y sub21, con donaciones de uniformes, balones ,entrenadores y demás recursos han venido rescatando y apoyado el desarrollo del baloncesto en el Estado Aragua sede del equipo. Así mismo, Esos muchachos han sido becados en su camino a ser jugadores profesionales. La fundación Toros manejó la academia más grande de Venezuela llamada Toritos Club; allí teníamos más de 1000 niños de todas las categorías, algunos pagando y otros becados para prepararlos en baloncesto.”
Confesó con algo de nostalgia que “Los mismos jugadores y cuerpo técnico fuera de la temporada eran los encargados de entrenar a los niños dirigidos por el gerente de la época el Lcdo. Julio Mogollón. Toritos club fue la base de la fanaticada hasta que por razones políticas Didalco Bolívar el gobernador de la época nos quitó el Gimnasio que construyó mi padre, para los juegos juveniles, el Coliseo el Limón. En esa época trasladamos el equipo a Maturín y por varios años jugamos como Gatos de Monagas, en una gestión muy exitosa y ganándonos el cariño de la fanaticada de ese estado.”
La Fundación Toros de Aragua no deja desfavorecido a ningún niño de las categorías que inician desde los 5 años hasta la categoría juvenil y durante el año desde la organización que encabeza Tulio Capriles Mendoza, siempre hacen el seguimiento a todo el baloncesto del Estado en categoría juvenil “quién ha sido nuestro gerente deportivo primero y general luego Rafael Escalante supervisa, evalúa y le da seguimiento al desarrollo de los muchachos. Y participamos patrocinando con transporte, recursos y hasta con el Torito en los campeonatos de Los Barrios del estado”, informó.
El legado Tulio Capriles Hernández, a quien nombra con amor y orgullo, indicó que no perderá de vista la Fundación ya que han sido ya muchos jugadores de baloncesto aragüeños que vienen de las escuelas de los Toros de Aragua. Confirmó Capriles que escuchar que jóvenes que estuvieron en las escuelitas aragüeñas que son apoyadas nombres siendo firmados de manera profesional, e incluso seleccionados para prospectos de la NBA, es un tabulador de que los jóvenes volteen ver al deporte se está logrando.
“Hoy día el baloncesto es un deporte global. Sin duda nuestra liga LPB que funcionó hasta hace algunos años y quizás regrese pronto, ha sido reconocida por su competitividad, rapidez y la participación de grandes jugadores. Es una de las ligas más respetadas del continente sin duda. Esto hace que agentes, coach y dueños de equipos sigan lo que pasaba aquí. Hoy día los jugadores tienen la oportunidad de jugar esta liga pero trabajar en todo el planeta. Tenemos experiencias donde jugadores han participado no solo en la NBA, sino en Francia, Italia, España, Alemania, Rusia, Cypre, Argentina, Colombia, y hasta China; de manera que cualquier deportista que quiere dedicarse a esto debe concentrarse en ser disciplinado con su cuerpo, con sus fundamentos, y tomar muy en serio esto como una carrera como cualquier otra. Mantenerse alejado de los vicios, el desorden personal y estudiar finanzas personales para que puedan ser buenos administradores pues pueden ganar mucho dinero pero deben saberlo administrar, y multiplicar para tener una jubilación digna.
¿Orgulloso de seguir continuando el legado de su padre?
Si, mucho, y seguirá siendo así porque se lo traspasaré a mis dos hijos.
